Participaram na 1.ª divisão distrital apenas para não estarem parados e para ganharem ritmo competitivo, mas no final fizeram mais que isso ao sagrarem-se campeões de série e garantirem a subida ao principal escalão do futebol distrital. Falamos da equipa B da UD Leiria que foi criada este ano para suprir o cancelamento do campeonato nacional de juniores, com os jovens unionistas de 16 e 17 anos a surpreenderem tudo e todos.
De facto, a equipa da UD Leiria alcançou o primeiro lugar na série B (Sul) da 1.ª divisão distrital, tendo registado apenas uma derrota e um empate ao longo de um percurso vitorioso ao longo de 11 jornadas. E a única derrota aconteceu logo na primeira jornada, frente à ACR Maceirinha por 2-1, algo que para o técnico da UD Leiria foi o melhor que podia ter acontecido.
“Aquele primeiro jogo foi muito importante para os jogadores perceberem que tinham de ter outro tipo de atitude neste campeonato. Precisávamos daquela derrota. Eu avisei os jogadores que este era um campeonato de ‘homens’, agressivo, às vezes até em excesso. Com aquela derrota eles desceram à terra e permitiu-nos fazer depois um percurso espectacular”, contou Micael Pedrosa.
O técnico leiriense levou a sua equipa a um feito assinalável, mas a verdade é que no início da época todo o planeamento foi feito a pensar na participação na 1.ª divisão nacional de juniores. Contudo, devido à pandemia a mesma foi sendo sucessivamente adiada até ao cancelamento final, algo que foi preciso gerir com os jogadores tendo em conta as expectativas criadas.
“Foi muito difícil gerir as expectativas. Foi uma decepção para os jogadores não participarem no nacional de juniores porque eles sabem que é uma montra e que vão jogar contra os melhores. Na fase inicial ainda fomos alimentando a esperança para não os desmotivar, mas depois percebemos mesmo que não ia haver competição”, vincou o técnico de 40 anos que, enquanto jogador, também representou a UD Leiria na formação e nos seniores.
Para os atletas não ficarem parados, a solução foi então participarem na 1.ª divisão distrital, mas os responsáveis estavam longe de imaginar este desfecho. “Estava na expectativa em relação ao que iria ser a resposta deles. Sabíamos que ia ser complicado. Até havia pessoas da nossa estrutura a dizer que a ideia era só competirmos e não estarem parados, sem pensar em algo mais. Eu ouvi aquilo, mas fiquei sempre com a sensação que podíamos fazer qualquer coisa, que poderíamos surpreender. Jogo a jogo, fomos crescendo, fomos começando a ganhar e os próprios jogadores ganharam confiança. Quando vencemos o Nazarenos [2-1] percebemos que podíamos ser campeões desta série porque era uma das equipas mais fortes e candidata a subir”, sublinhou Micael Pedrosa.
Mas agora com a subida de escalão alcançada, a comissão administrativa que gere os destinos da UD Leiria tem um dilema entre mãos. É que na época 2021/22 tudo aponta para o regresso da 1.ª divisão nacional de juniores, ficando a UD Leiria também com uma vaga na Divisão de Honra distrital (seniores) que poderá ou não ser preenchida.
Em relação à criação a uma eventual equipa B na próxima época para competir na Divisão de Honra, Micael Pedrosa é favorável, mas deixa reservas. “Já trocámos algumas ideias e opiniões, mas a decisão está do lado da direcção. Na minha opinião, podia ser bastante positivo porque nós não temos equipa B nos juniores e podia ser um bom espaço competitivo para os miúdos de primeiro ano de juniores. Por outro lado, há um aspecto essencial que é a logística. Para termos uma equipa dessas precisaríamos de outro campo, de arranjar outro treinador, ou seja, há um conjunto de coisas que teriam de ser acrescentadas à estrutura actual e, neste momento, estamos um bocado limitados”, confessou.
Ainda assim, o técnico unionista garante que esta época que agora findou foi muito importante para o crescimento dos seus jovens atletas, tendo-lhes acrescentado “alguma maturidade” e, acima de tudo, “agressividade”. “Ajudou-nos a ser colectivamente e individualmente muito mais agressivos. Acho que nesse aspecto eles cresceram imenso”, declarou.
E num campeonato onde nem sempre o futebol praticado é da melhor qualidade, Micael Pedrosa assegura que a sua equipa foi sempre fiel à sua identidade. “As minhas equipas não são daquelas que só quer posse de bola e depois não tem profundidade ou objectividade. Acho que é possível jogar um bom futebol nesta divisão e acho que nós o conseguimos. A minha principal preocupação foi alertar os jogadores para um estilo de jogo dos adversários mais directo – quase todos jogavam dessa forma – a tentar explorar as costas, mas criámos a nossa identidade e mostrámos qualidade no nosso jogo. Fiquei surpreendido até com alguns adversários que tentavam jogar mais do que o simples futebol directo. Nós gostamos muito da bola no chão e sempre com um olho na baliza adversária”, concluiu.

Na próxima época o foco é no nacional de juniores
Em relação à próxima época, em que Micael Pedrosa apenas vai deixar de contar com quatro atletas que passam a seniores – Bryan, Gouveia, Leo e Felizardo – o técnico acredita que a UD Leiria pode fazer uma temporada estável.
“É sempre um ano difícil. A maioria dos jogadores vai entrar na universidade. Cada um vai ter de tomar decisões. Para nós é importante manter a base e já falámos com os atletas para mante-los. Vamos também aproveitar alguns juvenis que vão subir de ano, mas provavelmente vamos ter que ir buscar alguns atletas fora porque o campeonato nacional da 1.ª divisão é muito exigente. Sinto de temos uma geração muito talentosa, mas não chega. Temos que nos reforçar com três ou quatro jogadores vindos de fora, mas não será nada de mais. Terão de ser jogadores para realmente acrescentar para nos ajudar a fazer um campeonato estável”, rematou.
Por outro lado, em termos pessoais, Micael Pedrosa assegura que para a sua carreira enquanto treinador “é mais aliciante” seguir com a equipa no nacional de juniores. “Foi para isso que fui contratado”, recordou, acrescentando que “seria importante estar num contexto de nacional, com os melhores. Seria um grande desafio”.

A história repetiu-se
Recorde-se que esta é a segunda vez na história da UD Leiria que o clube conquista um título na 1.ª divisão distrital e a correspondente subida de divisão. A primeira vez aconteceu na época 2012/2013 quando o clube decidiu criar uma equipa do zero ao mesmo tempo que João Bartolomeu tentava manter vida a equipa da SAD no Campeonato Nacional de Seniores (CNS), designação na altura do actual Campeonato de Portugal. No final da época, a SAD acabaria por desfazer-se, com a equipa do clube a ficar com o direito desportivo de participar no CNS.|

Texto: José Roque – Diário de Leiria
Foto: André Lucas/UDL